NASA’nın R5-S9 adlı CubeSat uydusu, yeni uzay teknolojilerini daha hızlı ve düşük maliyetle sınamak üzere 7 Temmuz’da Falcon 9 roketiyle yörüngeye gönderildi. Küçük uydu Houston’daki Johnson Uzay Merkezi tarafından geliştirildi.
Görevin adı, hızlı, düşük maliyetli ve yüksek riskli araştırma yaklaşımını yansıtıyor. Amaç henüz büyük bir bilim görevine hazır olmayan donanım ve yazılımları gerçek uzay ortamında test etmek.
CubeSat standardı, küçük birimlerden oluşan gövde sayesinde geliştirme ve fırlatma maliyetini düşürüyor. Araçlar daha büyük görevlerle aynı roketi paylaşarak yörüngeye ulaşabiliyor.
Uzaydaki sıcaklık değişimleri, vakum, radyasyon ve iletişim gecikmeleri yerdeki testlerle bütünüyle taklit edilemiyor. Kısa süreli bir gösterim görevi, tasarım kusurlarını daha pahalı programlara taşınmadan önce ortaya çıkarabilir.
R5 serisi mühendislerin hızlı üretim, standart arayüz ve daha çevik operasyon yöntemlerini sınamasına imkan veriyor. Başarılı bileşenler gelecekte insanlı uçuş veya robotik keşif görevlerinde değerlendirilebilir.
Küçük uydunun ilk aşamasında güç, haberleşme, yönelim ve bilgisayar sistemleri kontrol edilecek. Yer ekibi telemetriyi inceleyerek aracın fırlatma sonrası sağlığını doğrulayacak.
Gösterimlerin sonuçları yalnızca başarılı deneyleri değil, beklenmeyen arızaları da kapsayacak. Erken aşamada öğrenilen teknik dersler NASA merkezleri ve ticari ortakların sonraki tasarımlarına aktarılabilir.
Görevin süresi yörünge koşulları ve sistem performansına bağlı olacak. Operasyon tamamlandığında uydunun güvenli sonlandırma ve uzay enkazını sınırlama planı uygulanacak.
