Utah’ın Junction kentinin kuzeybatısındaki Cottonwood yangını 7 Temmuz itibarıyla 390 kilometrekareden fazla engebeli araziyi etkiledi. NASA Earth Observatory, yangın öncesi ve sonrası Landsat görüntüleriyle hasarın genişliğini belgeledi.
Landsat 8’in 5 Haziran görüntüsünde yeşil görünen dağlık alanlar, Landsat 9’un 29 Haziran kaydında geniş yanık izleriyle kaplandı. Kısa dalga kızılötesi ve görünür ışık bantlarının birleştirildiği görüntüler yanmış bitki örtüsünü belirginleştirdi.
Bölge kış aylarında ortalamanın altında kar aldı; yaz başlangıcı da normalden sıcak ve kurak geçti. Ulusal Kurumlararası Yangın Merkezi, Büyük Havza ve Rocky Dağları’nın bazı bölümleri için Temmuz ayında yüksek yangın riski uyarısı yapmıştı.
NASA’nın aktardığı verilere göre Utah’ta 7 Temmuz’a kadar yangınlardan etkilenen toplam alan 1.445 kilometrekareye ulaştı. Eyalette tamamen kontrol altına alınmamış dört büyük yangın aynı dönemde devam ediyordu.
Cottonwood, yılın o tarihe kadarki en büyük ve yıkıcı yangınlarından biri olarak kayda geçti. Ponderosa çamı, meşe, adaçayı ve otluk alanlar alevlerden etkilendi; Eagle Point Kayak Merkezi çevresinde de ciddi yapı ve tesis hasarı bildirildi.
NASA’nın Fire Events Data Suite sistemi yangının ilerleyişini Suomi NPP, NOAA-20 ve NOAA-21 uydularındaki VIIRS sensörleriyle izledi. Sistem aktif alevleri gece ve gündüz termal kızılötesi işaretlerinden belirleyebiliyor.
Veriler yangının 23 Haziran’da 12 saat içinde yaklaşık üç kat büyüdüğünü, 26 Haziran’da ise yeniden kuzeye doğru hızlı ilerlediğini gösterdi. Uydu izlemesi saha ekiplerinin ve uçakların daha ayrıntılı ölçümlerini tamamlayan düzenli bir genel görünüm sağlıyor.
Bazı orman parçaları geniş yanık alanın içinde yeşil adalar halinde kaldı. Yerel yetkililer Tushar Campground çevresinde yıllardır sürdürülen çalı temizliği ve dal budama çalışmalarının ağaçlık alanı korumaya yardım ettiğini bildirdi.
