NASA, Güneş ve Dünya bilimiyle ilgili iki görevin fırlatma hizmeti için Rocket Lab’ı seçti. Ajansın açıklamasına göre PolSIR ve TSIS-2 görevleri, Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare launch services sözleşmesi kapsamında Electron roketleriyle fırlatılacak.
PolSIR görevi, tropikal ve subtropikal bölgelerde yüksek irtifada oluşan buz bulutlarının gün içindeki değişimini incelemeyi hedefliyor. NASA, görevin iki 16U CubeSat’tan oluşacağını ve bu küçük uyduların belirli elektromanyetik radyasyon spektrumlarını ölçerek bulut buz içeriğinin nasıl yükselip azaldığını izleyeceğini belirtti.
PolSIR’in iki küçük uydusu birkaç saat arayla ayrılmış yörüngelerde çalışacak. Bu düzen, araştırmacıların gün içinde buz bulutlarının davranışını ve bu değişimlerin daha büyük fırtına sistemleriyle bağlantısını daha iyi anlamasına yardımcı olacak.
NASA’ya göre PolSIR, Haziran 2027’den önce olmamak üzere Yeni Zelanda’nın Mahia bölgesindeki Launch Complex 1’den iki ayrı Electron roketiyle fırlatılacak. Görevin baş araştırmacısı Vanderbilt University; bilim operasyonları Wisconsin-Madison Üniversitesi’ndeki Space Science and Engineering Center tarafından yürütülecek.
TSIS-2 görevi ise Güneş’in Dünya’ya enerji girdisini ölçecek. Uydu, Güneş’in atmosferin üst kısmındaki toplam parlaklığını ve ultraviyole, görünür ile kızılötesi dalga boylarına dağılan spektral enerjiyi takip ederek okyanus akıntıları, mevsimler ve hava durumu çalışmalarına veri sağlayacak.
Teknoloji ve bilim okurları için bu seçim, küçük roket ve küçük uydu pazarının bilim görevlerinde giderek daha fazla kullanıldığını gösteriyor. NASA’nın VADR sözleşmesi, 10 yıllık sipariş dönemi içinde sabit fiyatlı görev emirleri verilmesine olanak tanıyor ve toplam sözleşme tavanı 300 milyon dolar olarak tanımlanıyor.
Dünya iklimi ve hava tahminleri açısından PolSIR ve TSIS-2 birbirini tamamlayan iki farklı veri alanına odaklanıyor: bulut buz içeriği ve Güneş enerjisi girdisi. Bu ölçümler tek başına hava tahmini yapmaz; ancak modellerin temel girdilerini güçlendirebilir.
Takip edilecek başlıklar arasında fırlatma takvimi, CubeSat üretim durumu, TSIS-2’nin TSIS-1’den farklı olarak serbest uçan uzay aracı üzerinde çalışması ve görevlerden gelecek verilerin açık bilim ekosistemine nasıl aktarılacağı bulunuyor.
CubeSat görevleri, daha küçük bütçeli ve daha hızlı geliştirilebilen bilim araçlarıyla belirli ölçümlere odaklanma imkanı veriyor. PolSIR’in iki uydulu yapısı, tek bir geçişle yakalanamayacak günlük değişimleri karşılaştırmaya yardımcı olacak.
TSIS-2 verileri ise Güneş enerjisi girdisinin uzun dönemli izlenmesi açısından iklim kayıtlarının sürekliliğine katkı sağlayacak. Bu tür ölçümlerde zaman serisinin kesintisiz sürmesi, kısa vadeli dalgalanmalar ile uzun vadeli eğilimleri ayırmak için kritik kabul ediliyor.
