ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri, 4 Haziran 2026’da Steven Schiff’in Fogarty International Center direktörü ve NIH’nin uluslararası araştırmadan sorumlu yardımcı direktörü olarak göreve başladığını duyurdu. NIH Direktörü Jay Bhattacharya’nın açıkladığı kararla göreve gelen Schiff, çocuk beyin cerrahisi, mikrobiyal hastalık epidemiyolojisi ve küresel sağlık alanlarında uzun yıllara yayılan çalışmalarıyla tanınıyor. Kuruma göre yeni atama, NIH’nin küresel sağlık ve uluslararası bilim ortaklıkları dosyasına daha güçlü bir araştırma liderliği getirmeyi amaçlıyor.
Fogarty International Center, NIH içinde bütçesi görece daha küçük olsa da stratejik etkisi yüksek bir yapı. Merkez; ABD’li ve uluslararası araştırmacılar arasında ortaklıklar kuruyor, düşük ve orta gelirli ülkelerde sağlık araştırması kapasitesini destekliyor ve yeni küresel sağlık bilimcilerinin yetişmesine katkı veriyor. NIH açıklamasında Schiff’in yaklaşık 95 milyon dolarlık yıllık bütçeye sahip bu yapıyı yöneteceği özellikle vurgulandı.
Schiff’in özgeçmişi de atamanın neden dikkat çektiğini gösteriyor. Yale’de hem beyin cerrahisi hem epidemiyoloji hem de elektrik-bilgisayar mühendisliği alanlarında görev yapan Schiff, tıbbı yalnızca klinik bakım değil sistem tasarımı ve tahmine dayalı halk sağlığı yaklaşımıyla birleştiren araştırmacılardan biri olarak tanımlanıyor. NIH ayrıca onun yenidoğan enfeksiyonları ve özellikle Paenibacillus thiaminolyticus kaynaklı ağır beyin enfeksiyonlarına ilişkin bulgularını öne çıkardı.
Bu atama, küresel sağlık başlığının Washington’da nasıl konumlandığına dair de işaret veriyor. Son yıllarda salgınlar, iklim etkileri, sınır aşan enfeksiyonlar ve sağlık altyapısı eşitsizlikleri, küresel sağlık araştırmasını artık yalnızca dış yardım değil ulusal hazırlık meselesi haline getirdi. Fogarty’nin başına bu alanları birlikte okuyabilen bir bilim insanının getirilmesi, NIH’nin uluslararası ortaklıkları daha stratejik bir araç olarak görmeye devam ettiğini düşündürüyor.
New York okuru açısından bunun önemi somut. Kent, uluslararası hasta akışı, küresel sağlık çalışanı nüfusu, tıp fakülteleri ve büyük araştırma hastaneleriyle ABD’nin dışa en açık sağlık ekosistemlerinden biri. NIH’nin uluslararası araştırma önceliklerinde yaşanacak yön değişiklikleri, New York merkezli akademik iş birliklerinden küresel saha projelerine kadar geniş bir alanda hissedilebilir.
Öte yandan bu tür liderlik atamaları, ancak bütçe ve kurumsal destekle anlam kazanıyor. Küresel sağlık araştırmaları çoğu zaman jeopolitik gerilimler, fon baskıları ve saha erişimi sorunlarıyla birlikte ilerliyor. Schiff’in görevi sadece bilimsel vizyon koymak değil, bu zorlu ortamda ortaklıkları ve araştırma akışını ayakta tutmak olacak.
Şimdilik NIH’nin verdiği mesaj, uluslararası sağlık araştırmalarının kurumsal ağırlığını koruduğu yönünde. Steven Schiff ataması, özellikle salgın hazırlığı ve sınır aşan sağlık riskleri döneminde Fogarty’nin daha görünür ve daha iddialı bir rol üstlenebileceğine işaret ediyor. Bu da 2026 sonrasındaki küresel sağlık gündeminde NIH’nin koordinasyon kapasitesinin yeniden önem kazanacağını gösteriyor.
